中国陆地边境上的安全形势随着国力的增强而逐渐改善，但海上权益和海洋领土所受到的军事威胁却在逐渐加剧。东海专属经济区、台湾、钓鱼岛以及中国南海大片岛屿海域的争端有逐渐恶化的趋势，中国在过去30年里因为海军力量不足而难以有效保护这些海上权益，使得周边国家大规模侵占。在陆地资源过度开发而逐渐稀缺之后，海洋已经成为经济发展的新保证，控制海洋和在海上获得最大利益已经成为濒海国家的共识。中国被侵占的海洋领土单纯依靠政治谈判是难以收回的，这就迫使中国必须发展一支有较强战斗力和相当规模的海上军事力量。海军已经成为中国在新世纪保证主权和经济持续稳定发展的重要力量，没有一支具备强大战斗力的海上军事力量，就谈不上保证国防和海上权益的安全，没有一支由先进装备组成的现代化海上作战力量，也就不可能在现代化高技术战争中实现中国的国防战略。
