论英语中否定词的应用

论英语中否定词的应用

付军英

河南宝丰县杨庄一中付军英

英语中否定词的用法对学生来说是个难题。初学者最容易用错的一个词是not，往往其位置摆不正，以汉语表达方式来套用英语的用法。如：Ithinkthatstatementisnottrue.按英语习惯表达方式，应改成：Idon’tthinkthatstatementistrue.

进入高年级学习阶段，随着阅读量的增加，又会产生其它问题，如：not在问句中所表达的含义琢磨不定。英语中有一种问句叫反诘式问句（rhetoricalquestion），它不要求回答，只是要求听者确认或证实说话人的看法，如：Don’tyouthinkitfoolishtoactlikethis?Didn’tItellyouso?这种否定方式可用汉语“难道”这个词来解释，但这种解释并不能概括这一种问句蕴含的一切意义。例如：

Can’tyouspeakmorespecifically?

Isn’tyourrefrigeratorworking?

Hasn’tthetrainarrivedyet?

Aren’tyouashamedofyourself?

第一句表示说话人嫌你讲得不够详细，有点埋怨之意。第二句含有责怪之意，明明冰箱运转正常，而你偏说它坏了。第三句含有失望之意，按火车时刻表，火车该到了，但事实还没有到。第四句意指你该感到羞耻。

上述例子说明否定词的用法和意义是灵活多变的。现将否定词的应用归纳为以下几点。

一、形式否定，意义肯定

英语中有的句子虽然用了否定词但并不表示否定意义，上文提到的反诘式问句就是个例子。此外，not与why连用构成的问句也属同样的情况，用来表示一种请求或催促，如：Whynottryagain?Whydon’tyoutakeupthematterwithhim?这两个问句意指“你该再试一试”，“你该与他交谈这件事”。

Nothinglike+noun或gerund表示“没有什么比得上……”，这里的nothing与like连用不表示否定意义，而是为了突出名词或动名词所要表达的意思。如：Thereisnothinglikebluesergeformen’swear.这句话的意思是：蓝色的哔叽最适合男子穿。再如：Thereisnothinglikejoggingasameansofexercise.这句的意思是：锻炼身体的最好方法是跑步。

Nothingbut相当于merely或only。例如：

Hedidnothingbutgrumble.

NothingbutsocialismcansaveChina.

Nothingshortof表示“简直可以说是”。例如：

Hisescapewasnothingshortofmiraculous

这里nothing可改用little，意义相同。例如：

Heislittleshortofagenius.

英语中cannot…too或cannotover+verb这种结构往往被误解为具有否定意义，而实际上表示的却是肯定意义。例如：

Abookmaybecomparedtoyourneighbour;ifitbegood,itcan’tlasttoolong;ifbad,youcannotgetridofittooearly.

Thevalueoftheinformationhehasprovidecannotoverestimated.

这两个例句中的cannot…too和cannotover对事物的否定达到极端程度，接近于否定之否定，最后导致肯定。第一句的意思是：一本书好比你的邻居；如果是本好书，保持的时间越长；如果是本坏书，处理掉越早越好。第二句的意思是：他提供的情报的价值无论怎样估计也不过高。

这种结构形式可改变，但万变不离其宗，即其中心意义是：过分否定，导致肯定。抓住了这个中心意义，可举一反三，由此及彼。cannot可用impossible，not可采用其变体scarcely,hardly,never等。例如：

Itisimpossibletoover-exaggeratetheimportanceoftheevent.

Itisimpossibletocriticizetooseverelyhisconduct.

Wecanscarcelypaytoohighapricefornationalsecurity.

二、形式肯定，意义否定

Quirk等人在AGrammarofContemporaryEnglish一书中指出，seldom,little,rarely,few等词是形式肯定，意义否定。除了这些词以外，有些词组也有这些特点。如英语中的too…to结构，形式是肯定，意义是否定。例如：

Thechainsofhabitaretoostrongtobebroken.

Thereistoomuchcriticismoftheresolutiontobeapproved.

再如，anythingbut与nothingbut相反，形式肯定，意义否定。如：Thedecisionisanythingbutfinal.这里anythingbut相当于farfrom。又如：Iwilldoanythingbutthat.这句可改为：Iwillneverdothat.

三、双重否定

按照英语标准的习惯用法，双重的否定相当于肯定。例如：Heistoowisenottoknowit.=Heissowisethathesurelyknowsit.Heistoomuchamanoftheworldnottoknowbetter.=Heissoworld-wisethatheknowswhattodoandwhattonottodo.

在非标准英语中，双重否定用来表示否定，如：Nooneneversaidnothing.双重否定表示否定的用法最早可追溯到乔叟时代，在莎士比亚的笔下也出现过双重否定表示否定的例子。例如：

Norwhathesaid,thoughitlackedformalittle,wasnotlikemadness.

有时讲话人不留意，一段话较长，说到后半段忘了前半段话已用过否定词，再加上一个否定词，这样便造成了双重否定，如：LetitnotbesupposedbecausewearebuildingforthefutureratherthanforthepresentthattheBill’sproposalsarenotdevoidofsignificance.

这里说话人实际要表达的意思是：Letitnotbesupposed…thattheBill’sproposalsaredevoidofsignificance.

四、否定的强调表示法

英语中用来强调否定的方式相当多，且变化无穷，往往以词组形式来表示，学生不容易理解和掌握。现将较特殊的表达法分述举例如下：

（1）nothalf照字面上的解释是“少于一半的”，似乎语义不太强，而实际上比单独用not要强得多。试比较以下两个句子：

Thisbookisnotsointerestingasthatone.

Thisbookisnothalfsointerestingasthatone.

显然第二句比第一句的语意要强得多，含有“远不比”的意思。nothalf在俚语中的解释不是“少于一半的”，而是“非常”的意思，如：Hedidn’thalffeardeath.这句意指“他怕死怕得要命”。再如：

A：Washedisappointed?

B：Nothalf.

这里的Nothalf意指“非常失望”。

（2）notsomuchas也起强调作用，相当于noteven。例如：

Idon’tknowhim;indeedIhavenotsomuchasheardhisname.

Hedidmuchassaygood-byetousbeforehisdeparture.

notsomuchas的变体形式是withoutsomuchas。例如：

Heleftwithoutsomuchassayinggood-byetous.

nothinglikeas…as…比notas…as…的语意强得多，含有“远远不像……”的意思。例如：

Hislatestnovelisnothinglikeasinterestingashisearliernovels.

TheproblemisnothingnearascomplicatedasIexpected.

nowherenear相当于farfrom，意指“远没有”。例如：

Hisargumentisnowherenearconvincing.

Myexplanationisnowherenearasclearashis.

nonearerto这种否定方式意指一个人花了不少时间做某事，而没有取得什么进展。

notanywherenearto表示“根本不”，有时与come连用。例如：

Hedidnotcomeanywhereneartoknowingwhatyouweredrivingat.他根本不知道你讲的话是什么意思。

none常与too或so连用表示“一点也不”。例如：

Thesalaryyoupayhimisnonetoohigh.

Themotorcycleisnonesoexpensive.

Headmittedhisguiltnonetoolate.

none与the+比较级连用，后面跟上介词for，含有“并不因……而……”的意思。例如：

Wearenonethewiserforyourexplanation.我们并不因为你作了解释而思想上有所开窍。

Agoodstoryisnonetheworseforbeingtoldahundredtimes.好的故事百听不厌。

以上否定的表示法有一个共同特点，那就是在表示概念时比一般的否定表示法多了一层曲折，在思想上要转个弯才能理解和使用。如noteven这种表达方式容易为学生所接受，与汉语“甚至不”相似，而notsomuchas就比较复杂，与汉语表达的习惯有一段距离，须稍思考一下才能学会运用。再如，notanywherenear更为复杂，不如notatall那样容易掌握，因为这与汉语表达法相差更远。所列举否定的强调表示法并不是为了说明它比一般的否定表示法来得好，而是为了引起学生的注意，丰富语言的表现力。