语言生态学视角下的委婉语研究

语言生态学视角下的委婉语研究

李晓芸

武汉理工大学外国语学院

摘要：语言生态学是语言学研究的新视角，即借生态学理论研究语言与社会环境的关系。虽然语言生态学的概念比较新，但语言生态观由来已久。历史比较语言学家很早就提出了语言的有机性和语言发展的生态规律。《语言与逻辑辞典》将其定义为“在人种语言学、人类语言学和社会语言学这些领域中对语言和环境之间相互作用的研究”。本文试图通过语言生态学的角度分析委婉语的语用环境。本文尝试从语言生态学的角度来分析委婉语，一方面能帮助我们更好的了解其语用环境，进而更恰当地使用委婉语。另一方面，透过对委婉语这一特殊用语的研究，也有助于我们进一步研究语言的生态环境。

关键词：语言生态学；语言生态；委婉语；语用环境；

从语用生态上看，委婉语是语用生态中的一种普遍现象。委婉语在语言运用中存在并发挥着作用。如果在该用委婉语的时候而没有用委婉语或者使用了委婉语而未达到语用目的，就会造成语用生态失去平衡。

委婉语存在的价值和意义体现在三个方面：首先，委婉语的使用缓冲了各种刺耳难听的表述意义，给原本难以下咽的苦药裹上了一层蜜糖，既让语言听起来没那么唐突，又体现出对对方的尊重，这有利于建立和谐的人际关系，有利于语用生态的平衡；其二，有了和谐相处的关系，使得人们更易于融入集体，使得归属感成为可能；其三，适当使用委婉语能体现出个体良好的教养，从而得到他人的认可与赞赏，而他人对我们的看法支撑着我们的自尊，也检验我们的自我形象。因此，委婉语之所以一直存在是因为它好似人类的保护色，在语用生态中，使得人们得以隐蔽，得以躲避，得以伪装，在生存竞争中保护自己，为自身发展创造更多可能。

一、委婉语的生态特征

1.1互利共生性特征

互利共生是不同种的两个个体间的一种互惠关系，可增加双方的适合度。在语用环境中，委婉语总是和直陈语相伴而生。委婉语是以直陈语为参照点的前提下被创造出来的。委婉语和直陈语指称的事物是相同的，只是在直陈语上添加了语用修辞意义。直陈语给了委婉语存在的价值。因此，委婉语与直陈语之间存在互利共生的生态关系。

1.2适应性特征

在生态学中，适应是指有机体所具有的有助于生存和生殖的任何可遗传特征。适应是自然选择的结果。委婉语在语用生态中也存在这适应的特征。正如大多数机体都必须应付在一定时间尺度范围内不断变化的外界环境，随着时代的发展，委婉语也会因为时代的变化、语用环境的变化以及委婉对象的变化而发生改变。

1.3竞争性特征

竞争是共同利用有限资源的个体间的相互作用。个体或物种的生态位是决定该个体或物种与其他个体或物种竞争程度的关键。大范围的生态位重叠一般导致激烈竞争。在语用环境中，一个直陈语对应着数个委婉语。各委婉语之间存在这相互竞争的现象，正如生态学中的种内竞争，这种竞争能调节种群大小，并能使个体产生行为适应来克服或应付竞争。在直陈语对应着多个委婉语的情况下，选择哪个委婉语来表达，要根据语境来决定，哪一个最适合，则可被选中，成为竞争中胜利的一方。

二、委婉语语用生态环境的五大特点

2.1委婉语的语用生态是人类心理影响下的语用生态

委婉语作为一种语言形式，是人们在社会交际中为了避开禁忌或令人不悦的表达以期达到较好的交际效果而创造的。正如某一物种为适应生态环境而显现的特征，被类比为物种的语言，为适应人类社会环境的需要，衍生出了委婉的功能。不论是在中国还是西方，语言都被赋予了神秘的力量，不同形式的语言表达，或带来福气，或带来灾祸。因此，由于心理上会抵触忌讳的事物，所以人们在语言活动中会避免使用这些“危险”的字眼，而启用委婉语。

2.2委婉语的语用生态是特定社会文化观念下的语用生态

语言是文化的载体，它能反映出一个民族特有的文化风貌、思维方式以及价值观。委婉语作为一种语言现象，和社会文化紧密相连。委婉语在一定的言语共同体内，受到特定的社会文化和民族心理的制约。换句话说，不同的民族有不同的委婉对象，对不便说明，不能明示的意义会采用不同的表达方式。特定的委婉语能体现出一个民族特有的思维方式和行为方式。在汉语的发展过程中，委婉语被广泛使用于人类的生活、言语交际甚至以及文学创作中，其生成与发展，充分反映了汉民族社会文化的构成。

2.3委婉语的语用生态是动态发展的语用生态

语言是社会的产物，社会的发展变化必然伴随着语言的发展变化。委婉语不仅承载着历史文化的沉淀，也反映着时代的特征。在委婉语的使用过程中，其形式是经常变化的。这是因为，随着一个委婉表达使用频率的增高，人们会逐渐对它产生厌烦和抵制的心理，当这个表达失去委婉功能时，就会出现一个新的委婉语来替代它。这犹如机体与外界环境之间的物质和能量交换以及生物体内物质和能量的自我更新过程，即新陈代谢。旧的委婉语逐渐消亡的同时，新的委婉语不断涌现。

2.4委婉语的语用生态是创意迭出的语用生态

从语言和言语的角度来区分，我们可以把委婉语分为语言委婉语和言语委婉语，语言委婉语也可称为固定委婉语，而言语委婉语也可称为临时委婉语。在语言的生态系统中，言语委婉语是对语言成分的创造或变异运用，他们中有些会逐渐固化，变成语言委婉语，而语言委婉语则又是言语委婉语的一种积累，并构成一种规范表达。言语委婉语有着无限性和多变性，其语用生态是创意迭出的语用生态。近年来，大量的网络用语涌入人们的日常用语，使得委婉语的表达更加多样化。

三、结语

委婉语的使用是语言生态的常态表征和基本要求。尝试从语言生态学的角度来分析委婉语，能帮助我们更好的了解委婉语的使用及其语用环境。委婉语的使用，在不同的民族、不同的文化、不同的背景下各有差异，但总体来说，体现了人的价值观的向往美好的愿望，为共建良好的语言生态系统所不可缺失的重要部分。

参考文献：

1.冯广艺，语言生态学引论[M].北京：人民出版社，2013.5

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