进一步分析，自由知识分子存在的意义何在？他们灭绝了又如何？这里需要讨论一个前提：社会需不需要自我觉醒和自我了解？如果需要，社会就应该让自由知识分子存在，因为只有他们才提供了真正的社会自觉的可能性。这是由自由知识分子特殊的边缘地位决定的。没有自觉，社会照样在运转。但是，作为一个行而上的疑问，这种运转有没有既定的规则和路线，并不能得到客观性的验证。如果社会发展的内在纯粹的物质规则不存在，就需要我们自觉社会的发展轨迹，以引导它朝更健康、更符合人类理想的方向上前进。退而言之，这种规则存在，也需要人的主观性的参与。马克思就指出，社会的发展除了经济基础的作用，还不能排斥人的主观能动性。（这里要特别指出的是，马克思应该也算是自由知识分子的一员。他为无产阶级服务，是因为他的理论信仰，而首先不是受雇于无产阶级。）那么，无论如何，人类对社会的自觉是有积极意义的。它能够使特定的社会不至于堕落，偏离我们的理想。所以，在一个健康社会，自由知识分子不应该灭绝。从这个意义上，他们的灭绝反映了当代社会和中世纪一样，出现了一些缺陷和问题。而这一缺陷的影响，也许暂时还看不出来。
另外，知识分子需不需要对自身地位的自觉？这一问题，应该要引起知识分子的关注。不懂得自身命运，还怎么去研究别人、研究社会？从这一点讲，对本雅明之死，我们起码需要一点基本的"兔死狐悲"的想法。本雅明死了，自由知识分子完了。按照辩证法，在某时某地，他们还会重生。值得我们思考的是：为什么社会不能给自由知识分子一个稳定的空间，让他们自由地发挥，而是一再对他们苦苦相逼？毕竟，在这个社会中，许多人群生存的合法性一样没有真正辩明。
