技术创新、技术优势是跨国公司取得世界地位的根本,而跨国公司既是技术创新的重要来源,又是国际技术转移、扩散的重要通道和载体.技术优势常常是对外直接投资的决定因素,因此大部分FDI来自主要创新国家,35个主要对外投资国家和地区对外投资与R&D倾向有显著的正相关关系.R&D也与出口中高级技术产品出口的比例和国内技能禀赋高度相关.中高级技术产品出口的比例与FDI输出正相关,FDI和出口的优势都是创新与技能.大多数以发达国家为基地的跨国公司都是大规模的,它们处于主宰R&D的地位,例如美国R&D支出领先的100家公司几乎都是跨国公司,企业需要跨越更多的市场以分摊高额的R&D成本,跨国程度又会增强企业的技术地位.需要特别指出的是,许多中小企业也是创新企业,而其中相当一部分成功的小创新者也在走向国际化.目前,越来越多的公司在母国以外从事R&D,这就是"新的技术创新全球化".
