目前在我国农村，农业劳动力的边际效率和边际效益，均等于甚至小于0。农村剩余的劳动力，一部分涌入城市打工挣钱；一部分在乡镇从事工业、商饮服务，进行自我转移；还有一部分，或没有技术或缺乏资金，在家“失业”。截止1999年底，我国农村劳动力人数约为3．3亿，人均耕地约2亩，东部沿海人口稠密的省份（如江苏、山东、浙江等）人均耕地只在1亩左右。根据有关资料分析，目前在我国农村平均每个劳动力每年用于耕地上的劳动日不到100个。由此可见，即便维持现有的农业劳动生产率和农业集约化水平，我国现有的农业劳动力也可以转移出去一半以上。采取强制性的方式，将农村剩余劳动力束缚在有限的土地上，既不利于提高农业生产率，也不利于对传统农业进行改造和国家工业化进程。因此，农村剩余劳动力转移是社会经济发展的客观要求。
