他是现代新制度经济学和现代产权经济学创始人之一.他与二战后几乎所有西方著名经济学家都颇有渊源,非师即友,他的博士论文《佃农理论》,推翻了二百年来西方经济学家在此问题上的传统认识。轰动西方经济学界。1991年,他作为唯一不曾获诺贝尔经济学奖的经济学者而被邀请参加了当年的诺贝尔颁奖典礼。业余时间,他还是一位摄影师、书法家及艺术收藏家。他曾在大陆掀起了三波热潮:上世纪80年代,张五常的声名始播于中国内地。并很快超越了学术圈。其间.两度晤见中央领导人.并向中国高层领导推荐诺贝尔经济学奖得主米尔顿·弗里德曼等人。上世纪90年代中期,《经济学消息报》开始刊登张的文章,沉寂了四年的张五常再次受内地关注。2000年之后。张五常开始在中国的高校巡回演讲,备受追捧,成为"明星"学者。
