民族性，就是一个民族精神生活的特色、特点、特质，是与其它民族的区别之点、相异之处。在单一民族的国家中，其民族性略同于国民性。我中华民族的民旗陛如何？我中国人的国民性如何？近百年以来，研究与争论从来也没有停息。笔者认为，民族性研究应当在国际背景中加以比较，应当把握主流，把握基本面，宜粗不宜细。张岱年先生认为，许多人常说的“劣根性”，其实并不是“根性”，而是“习性”。因生物性根源而形成之性谓之“根性”，如牛之性不同于鱼之性，鱼之性不同于鸟之性。因社会生活原因而形成之性谓之“习性”，如古人之性有异于今人之性，欧人之性有异于华人之性。各国的国民性都是在各自的社会历史中习得的习性，但称谓各不相同。俄罗斯称之为“俄罗斯性格”，法国人称之为“法兰西精神”，美国人称为“美国精神”。他们对现实的国民性加以概括、归纳、提炼，然后再加以提升，使之理想化，用以重塑新的国民性。关于中国的国民性，前人的论述浩如烟海，不胜引述。有的人基于民族情感，多谈优点，溢美过甚；有的人“恨铁不成钢”，“爱之深而责之切”，重点批判国人的种种“劣根性”。全面、客观的平允之论尚不多见。
